Det finns inget som helst stöd för detta påstående i forskningen om våld mot kvinnor. Men det är en mycket vanlig förklaring framförallt inom psykologi och psykiatri. Förklaringen om mäns vanmakt som orsak till kvinnomisshandel, tyder på att man godtagit misshandlarnas egna bortförklaringar, och sedan presenterar dem som sanningar.
Det är när mannen upplever att kvinnan ifrågasätter hans makt och vägrar underordna sig, det vill säga utmanar hans rätt att bestämma, som han slår henne. Män som använder våld visar och upprätthåller sin makt, inte sin vanmakt. Den som däremot måste känna vanmakt är offret för våldet, alltså kvinnan.