Precis som andra parrelationer, så börjar även förhållanen som slutar i misshandel med förälskelse och kärlek, och för många kvinnor kommer den första örfilen som en total överraskning. Våldet kommer heller inte i början, när det skulle vara lätt att dra sig ur, utan först när förhållandet är väl etablerat och mannen redan har ett visst grepp om kvinnan.
Det finns ett starkt samband mellan ett kontrollerande beteende gentemot kvinnan och fysiskt våld mot henne. Ofta har de män som slår sin partner ett kontrollerande beteende - han försöker begränsa hennes kontakt med vänner och familj. Han har synpunkter på vem hon talar med, kräver att få veta var hon är och med vem. Han förödmjukar och uttalar sig kränkade om det hon gör, hur hon ser ut och så vidare.
Enligt en undersökning så uppvisade praktiskt taget alla män, (95 procent) som utövade mycket allvarligt och potentiellt livshotande våld mot sina hustrur/sambor, ett extremt kontrollbeteende gentemot dem.
Att bli slagen av den man älskar och är beroende av, är en oerhört kränkande upplevelse. Mannen är inte bara den som slår henne, det kan även vara han som ger henne kärlek och omsorg, tröstar henne och sköter hennes skador. Kontrasterna mellan hans omsorg och värme och hans misshandel, gör att kvinnan kan ha svårt att ta sig ur relationen.
Ett annat skäl till att hon inte går direkt kan vara att det är farligt. Myndigheterna har inte visat sig kunna garantera kvinnans säkerhet, och det är när hon vill bryta med mannen som risken för att bli allvarligt skadad är störst.
Den här myten förutsätter dessutom att det är vanligt att kvinnor stannar kvar länge i relationer med misshandel. Det finns det inga belägg för. Men det kan vara svårt att lämna en misshandlare.